Je m'appelle Georgia Johnston et je viens de Taiwan. Je suis étudiante en diplomatie à l'Université Tamkang. J'ai d'abord passé du temps en Belgique en 2018 pour effectuer un stage. J'ai tellement aimé mon séjour que j’ai ensuite décidé de faire de Bruxelles mon premier choix lors de ma demande d'échange. J'ai eu la chance de pouvoir passer mon année d'échange à l'Université Saint-Louis - Bruxelles.

Avant d'arriver, j'étais extrêmement inquiète de savoir si je pouvais m'intégrer et me faire des amis, mais les étudiants ici n'ont été qu’utiles. Un ami belge est venu me chercher à l'aéroport avec sa voiture , je me suis liée d'amitié avec des étudiants locaux en classe et lors d'événements ES, j'ai découvert les meilleurs restaurants de la ville...

En termes d'expérience d'apprentissage, les professeurs parlent bien l'anglais et sont donc capables d’approfondir l'explication du contenu qu'ils enseignent. De retour à la maison, nous utilisons un forum pour communiquer avec les professeurs et organiser notre emploi du temps. L'utilisation de l'intranet était un peu compliqué au début mais très utile une fois que j’ai eu la main. Ce à quoi j'ai eu le plus de mal à m'adapter, c'est le mois de l'examen. A Taiwan, tous les examens sont entassés en une seule semaine, donc j'étais habituée d'étudier intensément pendant une période courte. En Europe, les examens durent un mois et ont lieu pendant les vacances. Au début, il m'était difficile d'être constamment stressée pendant si longtemps, mais j’ai pu réajuster mon attitude et ai pu planifier mes études en conséquence.

En tant qu'étudiante d'échange, il n'y avait aucune pression pour concurrencer les notes dans le classement. Contrairement à la maison où les professeurs gardent un œil sur nos performances, l'école ici teste vraiment notre autodiscipline et notre capacité à organiser le temps. [...]

Quelque chose qui mérite d'être mentionné est l’emplacement de l'Université Saint-Louis - Bruxelles. Situé près du centre-ville, ce n'était pas seulement amusant à explorer, mais également pratique pour voyager vers d'autres sites touristiques. Certains peuvent dire que le campus est minuscule, cependant, mon école à la maison se trouve dans les montagnes, donc j'étais heureuse de pouvoir aller de classe en classe sans monter et descendre les collines.

Deux choses ont attiré mon attention pendant mon séjour. D'abord la culture étudiante. A Taïwan, faire la fête ne fait pas partie de notre culture étudiante. [...] Nous socialisons autour de la nourriture : stands de nourriture, marchés nocturnes et restaurant de sautés. Je suis allé en boîte pour la première fois à Bruxelles et j’ai été étonnée d’apprendre qu’ils ne servent pas de nourriture [...], mais au moins j'ai fait la fête. Alors je suppose que je suis l'un des enfants cool à la maison maintenant. La deuxième chose, et aussi quelque chose qui m'a le plus manqué, est la façon dont les gens s’expriment. Les gens s'habillent comme ils le souhaitent avec des couleurs vives et des coupes de cheveux folles. J'ai été particulièrement étonnée par la quantité de paillettes que je vois sur certaines tenues en magasin. Mon pays étant fortement influencé par les styles japonais et coréen, ils ont  tendance à être plus conservateur en matière de mode.  [...] C'est peut-être parce que j'étais étrangère à Bruxelles, mais je me sentais plus à l'aise là-bas que chez moi, où je craignais d'attirer l'attention sur moi-même dans un simple débardeur.

Vous commencez à faire des comparaisons lorsque vous êtes dans un nouvel environnement. J'ai réalisé comment j'ai pris certaines choses à Taiwan pour acquis : métro propre, rues sûres pour marcher seule la nuit, pouvoir sortir et acheter de la nourriture à 3 heures du matin et du BOBA THÉ (oui, ils sont de Taïwan!). Mais je vois aussi des choses que nous pouvons améliorer en tant que pays : un esprit plus ouvert sur la société, un nouveau système pour les écoles secondaires (parce que les enfants asiatiques sont déprimés), et une meilleure conscience environnementale.

Malheureusement, avec l'épidémie de virus en mars, mon échange a dû prendre fin. [...] Je n'ai jamais eu la chance de dire au revoir correctement à la Belgique et cela me rend toujours triste en y pensant. Je reviendrai certainement et rendrai visite après la pandémie.